茉本亜沙子さんのこと

つらい話なのだけれど。
1980年、亜沙子さんが中学1年生のとき――　10月8日の朝だった。
制服を着て登校中に・・・横断歩道で、居眠り運転のトラックにいきなりはねられてしまったのだ。
50日もの危篤状態が続いた。
漸く意識が戻った亜沙子さんを、大変な診断結果が待ち構えていた。

脳幹部中枢神経挫傷。
まだ13歳だった彼女は、運動神経麻痺のため、手、足、顔、唇、舌、声帯など筋肉を使って行う動作のすべてができなくなってしまったのだ・・・。
手足が動かない、声も出せない、食事もトイレも自分では何もできない身体。

しかし、それからの亜沙子さんは、後ろを向いたり、立ち止まったりすることはなかった。
まず、自分の意思を伝えるために「五十音表」の文字盤を指差してもらって、かすかに頷くことから始まった。
「私は自分の言いたい文字を伝え、両親は私の返事を見逃すまいと目を凝らして、私の思いを推察していく・・・それだけが意志の伝達方法でした」

そこで立ち止まる亜沙子さんではない。
「身の回りのことを全てしてもらうことで妥協している受動的な自分に気付き、このままでいいのだろうか・・と考えるようになりました」

翌年には、電動車椅子に乗り、唯一動かせた首を使って顎で操作できるように改良してもらう。
頭にはヘッドスティック（頭にかぶって、おでこから出た棒を指代わりにする補助具）を作ってもらい、それで仮名タイプを打ち、本のページをめくり、ヘッドスティックの先に筆やペンを付けてもらって、字や絵を書く練習も始めた。
新たな生きがいを見つけては、信じられないパワーで、前へ前へと突き進んでいく亜沙子さん。

1982年、在宅訪問教育制度が始まり、地元の中学へ籍を置いて、
　　　　訪問教師と2年遅れで勉強を開始。

1985年、自宅で卒業式。
　　　　県立Ｆ肢体不自由児養護学校高等部に入学。
　　　　そして無事、卒業。

1988年には、1ヶ月のシルクロードの旅へ参加する。
「『障害者は重度から選考。全介助でもなるべく介護をつけないで参加してほしい』・・
待ち望んでいた言葉に、私は心が弾みました。しゃべることも、手足を動かすこともできない私が、初対面の人々と旅をすることができ、私は世界一の幸せをつかんだように、自分の中に将来への自信が蓄積していくのを感じました」

1988年、Ｓ大学のゼミにも聴講に通う。ワープロが活躍。

この頃から「トーキングエイド」（合成音声機）を正式に使い始める。
「トーキングエイドによって、周囲との会話数が大幅に増えて、外出するだけではなく、知識や情報をたくさん集めることができるようになりました」

1997年、ワープロからパソコンへ。
　パソコンを使って、電話、ファックス、Ｅメール、インターネットができるようになる。

パソコンをヘッドスティックで操作

「トーキングエイド」で
誰とでも自由に会話

今、亜沙子さんは「トーキングエイド」を使う障害者の皆さんの為のホームページ
「ハッスル倶楽部」内、「トーキングエイド倶楽部」の編集者でもある。
＊ 「ハッスル倶楽部」http://hustle-club.com/　内
「マツモトアサコのトーキングエイド倶楽部」